Kommunens bosætningsstrategi skal koordineres med børnepasnings-, skole-, kultur- og fritidspolitikken samt med detailhandelsområdet. Det sidste område er derfor blevet tilføjet som strategiområde i det nyeste kommuneplanforslag for 2005-2010 med det formål at få skabt en bæredygtig detailhandel til gavn for de erhvervsdrivende, beboerne og turisterne.
Korsør kommunes skoler havde i 1963 godt 2.300 elever, heraf de 968 på Halskovskolen, der var blevet udvidet i 1962. Byskolen, der blev udvidet i 1965-66, havde 719 elever. Skolen ved Noret, der i 1969 blev udbygget med 6. klassetrin og i 1970 med 7., havde 400 elever i 1963 og skolen i Slottensgade ca. 230. Denne skole blev nedlagt i 1969, samtidig med at første etape af Birkemoseskolen blev færdig. 1975 var den fuldt udbygget. 1966 indførtes 10. klassetrin, og da undervisningspligten ved lov i 1972 blev udvidet fra syv til ni år, var det allerede almindeligt, at eleverne gik videre efter 7. klasse. Ved folkeskoleloven 1975 ophævedes delingen af eleverne efter 7. klasse med virkning fra 1976. I 1971 havde alle kommunens skoler fået børnehaveklasser.
En udbygning af Tårnborg Skole var begyndt i 1968 og fortsatte efter kommunalreformen til 1971. 1981 skete en videreudbygning. 1968 fik Vemmelev ny skole, og Hemmeshøj Skole lukkede. I 1976 blev skolen udvidet. Den fik 10. klasse midt i 1970’erne, Tårnborg omkring 1980. De seks kommunale skoler havde det højeste samlede elevtal i 1974, ca. 3.500. Fra slutningen af 1970’erne faldt det stærkt og var ved midten af 1990’erne næsten halveret, hvorefter det atter steg, og i 2003/04 var oppe på 2.134 elever.
Siden 1971, hvor Ormeslev Friskole måtte lukke på grund af manglende tilslutning, har kommunen haft to private skoler, Helms Skole og Forlev Friskole. De havde i 1981 henholdsvis 137 og 181 elever. Ved udgangen af 2000 gik 424 af Korsørs børn på privatskole.
2003 indførtes en ny skolestruktur for kommunens skoler. Halskovskolen og Skolen ved Noret, der fra 1996/97 kun havde haft fem klassetrin, blev nedlagt, og eleverne blev samlet i fire skolecentre, Birkemoseskolen, omdøbt til Broskolen, Byskolen, omdøbt til Baggesenskolen, Tårnborg Skole og Vemmelev Skole. De fire skoler er blevet renoveret og udvidet. Formålet var både at opnå stordriftsfordele og at øge kvaliteten. Hertil skulle det også bidrage, at der fra skoleåret 2004/05 blev indført vejledende timetal i stedet for minimumstimetal, som Korsørs skolevæsen længe havde kørt med.
Korsør kommune mangler uddannelsesinstitutioner, og ønsket om at få et gymnasium hertil er aldrig blevet opfyldt. Uddannelsesniveauet i kommunen er lavt. I 1995 søgte 19 % af afgangseleverne fra 9. og 10. klasse gymnasiet mod 35 % på landsplan. I 2000 gik 30,5 % af Korsørs 16-19-årige på en gymnasial uddannelse mod 38,1 % for hele landet. I 2005 var skævheden endnu større med 28,9 % for Korsør mod 39,3 % på landsplan. Befolkningens uddannelsesniveau, målt som højeste fuldførte uddannelse, er også lavere end landsgennemsnittet. Mens andelen af 30-69-årige i 2000 med erhvervsfaglig uddannelse var den samme i Korsør som i Danmark taget under ét, var andelen, der ikke havde nogen uddannelse ud over grundskolen, væsentlig højere i Korsør, 43,5 % mod 34,6 % på landsplan. Andelen med lange eller mellemlange videregående uddannelser var væsentlig lavere i Korsør, 11,4 % mod 18,6 %.
