Overklassen havde et uddannelsesmonopol, som mange fra slutningen af 1800-tallet var interesserede i at bryde, bl.a. ved folkeoplysning. Aftenskoler på landet kunne få statstilskud fra 1896, og 1905 fik aftenskoler i byerne samme mulighed. Aftenskolen underviste i de elementære fag; men i byerne kunne der også tilbydes fag som fremmedsprog og samfundslære. Den socialdemokratiske arbejderbevægelse og ungdomsbevægelse engagerede sig naturligt nok i oplysningsarbejdet.
1908 dannedes Korsør Aftenskoleforening, og i de følgende sæsoner kunne der samles 60-100 elever, især fra arbejderklassen og mest under 20 år. Omkring 1920 svigtede tilslutningen, og skolen gik i dvale. 1923/24 blev virksomheden genoptaget, nu under det landsdækkende AOF. Der diskuteredes, om der skulle satses på aftenskolen eller en kommunal ungdomsskole for elever fra 14 til 18 år. Tilskudsmulighederne hertil var større. Korsør havde haft en kommunal statsstøttet ungdomsskole i 1915. Hovedinteressen lå på husgerning; men tilslutningen rakte kun til én sæson. 1925 kom ungdomsskolen i gang igen med husgerning og sløjd som de centrale fag.
Aftenskolen fik sit folkelige gennembrud i efterkrigsårene. De elementære fag mistede efterhånden deres dominerende rolle, mens sprog og praktiske fag vandt frem. De øvrige politiske partier oprettede også oplysningsforbund. Korsør liberale Aftenskole stiftedes i 1955; fra 1958 var den under LOF. 1962 blev der oprettet en FOF-afdeling i Korsør. På landet blev der drevet kursusvirksomhed i tilslutning til eksisterende foreninger, f.eks. Husholningsudvalget fra 1932 under Vemmelev-Hemmeshøj Husmandsforening og Vemme-lev-Hemmeshøj Husholdningsforening fra 1942.
I 1942 blev købstæderne forpligtet til at drive ungdomsskole for de 14-18 årige, hvis der var 12 interesserede. Den var møntet på ufaglærte unge; men i 1954 blev tilbuddet udvidet til alle unge. Der lagdes vægt på undervisning i erhvervs- og samfundsbetonede fag. Korsør kommunale Ungdomsskole havde ved afslutning af skoleåret 1959/60 90 elever, heraf to tredjedele piger. I 1959 startede ungdomsskolen sammen med AOF et toårigt kursus til teknisk forberedelseseksamen for voksne.