Drikfældighed var et særligt problem, fordi den nedsatte arbejdsevnen og var en økonomisk belastning for familien. Målt ud fra antallet af værtshuse synes forholdene i Korsør at være blevet bedre i løbet af anden halvdel af 1800-tallet. I 1850’erne var der ét værtshus for hver 100 indbyggere og i 1897 ét for hver 325. 1879 vandt afholdsbevægelsen indpas i Danmark. Den bestod af afholdsforeningerne, der i deres arbejdsform mindede om andre foreninger, og logerne under Good-Templar-ordenen, der med deres faste ritualer og krav om total afholdenhed især rekrutterede sine medlemmer blandt arbejdere og den lavere middelklasse i byerne. Afholdsbevægelsen blev med sine mange arrangementer for hele familien et effektivt alternativ til værtshusene. I Korsør oprettedes fra 1884 til 1890 to loger og én afholdsforening. Sidstnævnte dækkede også Tårnborg. Omkring 1915 var der fem Good-Templar loger i Korsør. Byen havde på samme tid 13 udskænkningssteder med stærke drikke, dvs. ét for hver 645 indbyggere.